La siguiente es la trascripción de la Conferencia dada por el Profesor Yoshimitsu Ueda (sacerdote shintoista y profesor de Economía de la Universidad Tohoku Gakuin, Japón), dictada el 07 de agosto del 2009 en la Asociación Peruano Japonesa, en organización conjunta con APEBEMO. El intérprete fue el Dr. Carlos Aquino Rodríguez.

Primero se hablará sobre cómo se originó Japón, tal como lo narran los mitos, los principales; después se explicarán los festivales y los eventos tradicionales. Finalmente, se explicarán las características de la cultura japonesa y su relación con el Shintoismo.

Cuando el cielo y la tierra se dividieron en dos, aparecieron primero en el mundo celestial tres dioses, entre los que se incluía el dios Amenominakanushi. Después se aparecieron dos dioses que repentinamente desaparecieron. Luego aparecieron unos dioses llamados Kamiyonanayo, y nació también un quinto grupo de dioses que tenían ya el género femenino y masculino. El último grupo fue de los dioses Izanaki e Izanami. Izanaki e Izanami fueron encargados con crear el mundo en caos de los seres humanos y recibieron como señal de su nombramiento una lanza celestial llamada Amenonuboko. Primero llegaron al puente celestial flotante llamado Amenoukihashi y con la lanza revolvieron la masa caótica y al levantarla de un extremo salió agua salada, que al caer se coaguló y dio origen a una isla. Ésta se llamó Onogoro. Los dos dioses llegan ahí, se comprometen como esposos y se crea de ahí el país, Japón.

Izanaki y Izanami después de crear 14 islas dieron origen a muchos dioses, que se dice fueron 35. Estos se dividen en tres grupos. El primero es de los dioses abstractos, como los Kamiyonanayo que son dioses bastante puros o genuinos. El segundo grupo es el que aparece en los fenómenos naturales, los relacionados con el agua como el dios del mar, de los ríos, luego los dioses del viento, de los árboles, de las montañas, y también los dioses de la oscuridad. El tercer grupo es de los que no tienen un carácter en común, como el dios de las cereales, del fuego, que se puede decir están relacionados con las actividades productivas. Estos dioses son los más importantes para las personas que viven de la actividad agrícola.

Al regresar Izanagi de Yominokuni o País de los Muertos, Amaterasu (diosa del Sol) y Tsukuyomi (dios de la Luna) reciben de su padre la orden de arreglar cada uno el país del cielo y la tierra y el de la noche. Por otro lado Susano, a quien se le encargó el mar, no cumplió su deber y tomó una actitud violenta. Al ver esto Amaterasu se escondió en una cueva.

El mundo fue envuelto en la oscuridad y ocurrieron cosas malas. (Tanto en la antigüedad como ahora ocurren eclipses, e irónicamente en Japón en julio ocurrió un eclipse total, y esto es algo que se acepta viene de la leyenda). Al estar ausente Amaterasu los dioses se preocupan y el dios Ame no Uzume se pone frente a la cueva, sobre algo como un podio, se desnuda y comienza a bailar frenéticamente al ritmo de tambores y acompañamiento musical, y muchos dioses también bailan y cantan. Al escuchar tanto ruido Amaterasu se asoma de la cueva para ver qué pasa y abre un poquito, y en ese momento Tajikarao (la diosa que tiene fuerza) abre la cueva y sujeta el brazo de Amaterasu y la saca fuera de la cueva. En ese momento vuelve la luz al mundo en oscuridad.

Con estos mitos, leyendas, el Shintoismo va cambiando con los tiempos, y va permeando la vida de los japoneses, y se cree que esto se ve reflejado en las diversas actividades y festivales. Aquí sólo se presentan tres grandes festividades representativas, pero se cree que existen más de cien, e incluyendo a las menores deben haber varios miles. Entonces, utilizando el video vamos a explicarlas.

Dentro de los eventos del año, el que celebra el cambio a otro es el más importante. Se da la bienvenida al dios del Año Nuevo, los eventos se realizan esa noche, se ponen ramas de pinos decorativos para recibirlo, se hacen comidas especiales como los pasteles redondos de arroz, el osechi, el zouni, ofreciéndolo a los dioses para comerlo juntos. En ese intervalo se hace el hatsumode, o la primera visita a los templos, el sétimo día se come el nanakusagayu o panetela de arroz, y diversos eventos que pueden variar dependiendo de cada región, ciudad y pueblo.

Significa el día de cambio de estación, en el antiguo calendario es el día del término del invierno, antes del comienzo de la primavera. Originalmente proviene de China, era un evento de la corte, y en la actualidad el 3 de febrero en todos los templos budistas y shintoistas así como en las casas, a los demonios o espíritus malos se les arrojan frijoles para espantarlos. Con grandes voces se dice ”ni ga soto, fuku ha uchi” , o “afuera los demonios, adentro la felicidad”, rezándose para que haya buena salud y felicidad en el año. El arrojar frijoles es divertido, y en las casas donde hay niños ellos son quienes lo hacen. Se dice que al comerse un número de frijoles igual a los años que se tiene se tendrá buena salud.

Se realiza el 3 de marzo para rogar por la felicidad y buen desarrollo de las niñas. En los hogares donde hay niñas se pone un altar con flores de durazno, pasteles de arroz colorado, sake blanco, que se pone en el altar de las muñecas en miniatura.

En la antigüedad se hacían muñecos de papel que se ponían en el río para librarse de las impurezas o los desastres, o exorcizar a los espíritus, y de ahí se dice viene el origen del hina matsuri. Este altar de muñecas está ordenado en 7 gradas cubiertas con tela roja, y en cuya parte más alta está el Emperador y la Emperatriz, luego le siguen las tres damas cortesanas, los cinco músicos, los ministros del lado izquierdo y derecho, entre otros.

En las casas donde hay niños se levantan grandes banderolas koinobori con dibujos de carpas, y con el viento de mayo flotan las carpas de color negro y rojo, y se ruega por el desarrollo futuro de los niños. Últimamente en las riberas de los ríos se unen con cuerdas cientos de banderolas con el koinobori y como por dicha época es en Japón la “semana de oro” o periodo de varios días festivos consecutivos, los turistas pueden disfrutar también de este espectáculo junto a la gente del lugar.

En el antiguo calendario el 7 de julio, una vez al año, en la Vía Láctea se encuentran las estrellas Vega (Hikoboshi, Kengyuboshi, pastor de bueyes) y Altaír (Orihime, princesa de los tejidos) que viven en las orillas opuestas de la Vía Láctea. Celebrando esto, se cuelga en las ramas de bambú piezas de papel (tanzaku) de colores, telas, hilos con deseos escritos en ellos. Después de la Segunda Guerra Mundial se escribían en las piezas de papel deseos como “que yo sea más inteligente, que mi mamá se sane de su enfermedad,…” y se elevaba estas plegarias a la Vía Láctea.

-ciudad donde yo vivo- y todos los años casi un millón de personas van a ver esto. En Sao Paulo, Brasil, todos los años en el antiguo calendario del 7 de julio se celebra el festival y el Miyagi Kenjinkai es el protagonista, y en la calle Libertaji del barrio oriental se cuelgan los adornos de Tanabata.

Se dice que nació en la India, y llegó a Japón a través de China. Era un evento para honrar el alma de los ancestros y debido a que se colocaban cosas en el plato o bon, se le llegó a denominar obon.

Primariamente se desarrollaba de acuerdo al calendario antiguo, pero después de la Segunda Guerra Mundial se celebra del 13 al 16 de agosto, donde se honra a las almas de los ancestros, dándoles la bienvenida y despidiéndolos, y se denomina también el festival del alma de los dioses o festival del alma de los espíritus.

En Japón al concentrase la gente en las grandes ciudades como Tokio y Osaka, donde hay grandes empresas, en esos días la gente regresa a sus provincias, produciéndose por esta época un gran congestionamiento en los trenes, autopistas y aviones. Todos van al encuentro de sus padres, hermanos, y junto con ellos van al cementerio a ver a los ancestros y rogar también por la salud y bienestar de la familia. En China, en Shangai, hay la celebración del año nuevo en el antiguo calendario y se produce aquí un gran movimiento de personas, y considerando que este país es el más poblado del mundo, se observa en las estaciones de trenes y terminales de buses una enorme concentración de personas y equipajes.

Es una festividad donde se visita el templo shintoista para rogar por la salud y crecimiento de los niños y niñas de 3, 5 y 7 años. A los niños y niñas de 3 años se les acomoda el pelo, a los niños de 5 años se les pone el hakama o vestido, a las niñas de 7 se le pone el obi o faja, costumbres que se difundieron en el periodo Edo, y que se dice constituyen el origen del shichigosan.

Esta costumbre varía de acuerdo a las regiones, y en algunos lugares sólo se celebra a los 3 y 7 años, o sólo a los 7 años. En Fukushima en la región de Aizu, se celebra a las niñas a los 3 años, a los niños a los 5 años, y a los 7 años se dice nanakusa (siete hierbas) y se come panetela de 7 hierbas primaverales, y se ruega por el crecimiento de los niños y niñas. El 15 de noviembre se lleva a cabo esto en el templo, pero últimamente hay pocos niños y más personas mayores y se tiende a dar a los niños dinero y se les viste bien; pero al mismo tiempo las que vienen más arregladas ahora son las mamás.

El 23 de noviembre se celebra el Día de Agradecimiento al Trabajo y se dice también Niiname no matsuri. Es un festival de agradecimiento al dios por lo bien que está la comunidad y la buena cosecha de arroz del año. Los del pueblo ofrecen al dios, arroz, sake, pescado, vegetales, frutas, de la cosecha de otoño, y le muestran su agradecimiento visitando los templos. Dependiendo de los templos, en algunos de ellos se ofrecen también bailes acompañados con música de tambores.

El 31 de diciembre es el omizoka, de los preparativos para recibir el año nuevo limpiando la casa. Se pone nuevas cuerdas o sogas con nudos, se cambia un nuevo kamidana o altar shintoista, y para recibir el dios del año que viene o toshitokujin se come el toshikoshisoba o fideos para pasar el año y recibir el nuevo en buen ánimo. Entre el último día del año y el primero del nuevo año la mayoría de la gente visita los templos shintoistas en hatsumode como una forma de que el nuevo año sea uno mejor. Así empieza el año nuevo.

El Kimono. Es una prenda única de Japón que visten las mujeres y llama la atención en el mundo. Al vestir el kimono las mujeres no sólo se ven bonitas también se dice tiene el efecto de que se ven muy femeninas. Se dice que la diferencia entre la ropa japonesa y la occidental es que en occidente la ropa se hace ajustándose al cuerpo de la persona, pero en la ropa japonesa la persona se ajusta al kimono. En el kimono, se necesita poner el vestido en forma cuidadosa y hábil.

Por eso mismo, se piensa que el kimono es perfecto para las japonesas. Para toda ocasión en forma natural se ajusta a las diversas circunstancias. Así también, se piensa que desde la antigüedad la religión Shinto, o camino de los dioses, esta en las raíces de los japoneses, y por eso Japón y los japoneses son como son.

Sumo. Los extranjeros lo ven como deporte pero si bien el resultado es importante, lo es más al ser un deporte donde se pone más énfasis en el ceremonial. Los japoneses son en promedio de contextura pequeña, pero en el mundo los luchadores de Sumo son sorprendentemente grandes.

Antiguamente el Sumo se realizaba en el recinto de los templos shintoistas, y por eso hay una relación muy estrecha con el Shinto, y es el deporte nacional de Japón. El judo también nació en Japón, pero en el Sumo, que comienza y termina en una ceremonia, como en el kendo y en la ceremonia del té, lo importante es buscar el camino, esto es, no es una simple competencia sino que se busca como elevarse espiritualmente, y esto requiere algo mas que habilidad.

Después de la Guerra, la cultura japonesa se difunde ampliamente, y se desarrollan una serie de juegos que se extienden por el mundo también. No solo el manga, anime, los juegos de TV, sino también el karaoke y otros que son el disfrute de muchas personas en todo el mundo. Los productos para diversión como la videocámara, cámara digital, el CD, TV, han evolucionado tanto que han creado bastante satisfacción no sólo para los japoneses sino para todos.

Se llegó a decir que los japoneses trabajaban demasiado, que viven en casas como conejeras, pero desde la antigüedad los diversos eventos y festividades muestran que había diversión, y en esto la forma de pensar del Shinto también ha ejercido gran influencia. El Cristianismo y el Budismo ponen énfasis en la importancia del mundo después de la muerte pero el Shintoismo enseña lo importante que es la vida en este mundo actual.

El Budismo enseña que para ir al paraíso, mientras se viva se tiene que tener caridad, virtud. Se puede decir que los japoneses usan bastante bien las dos religiones. El pensamiento de “mientras se viva, el Shintoismo, después de la muerte, el Budismo”, es algo que prevalece en la gran mayoría de las familias. Para los que como ustedes creen en un solo Dios esto es algo difícil de creer verdad.

En casi todas las casas japonesas encima del butsudan o altar budista esta el kamidana o altar shintoista. Es como si en la misma almohada se sentara el sacerdote shintoista y el budista. En verdad cuando yo me siento ahí me veo un poco incómodo, pero cuando se piensa en Japón o los japoneses debe pensarse como que esto es una habilidad de los japoneses. Es el vivir combinando las buenas cosas y las oportunidades que ofrecen ambas religiones. Se podría decir que ese es un fundamento para que un país isleño tan pequeño en el extremo oriente como es Japón se pueda haber recuperado de la derrota de la guerra y convertirse en un país que exporta productos tan avanzados como cámaras, relojes, autos, y hasta el tren bala o shikannsen. De ahora en adelante, en medio de la crisis económica mundial, el cómo Japón se recuperará, el cómo transmitirá su cultura, el cómo los japoneses podrán conservar su orgullo, es algo que veremos con interés.